中國是茶的起源地，喝茶對于中國人來說實在是一件再普通不過的事情了。不過時間退回300年，在中國平�？梢姷募t茶，到了英國可是只有上流社會才能享用的珍品。也就從17世紀(jì)開始，英國人引領(lǐng)了下午茶的潮流，到了如今這股下午茶風(fēng)潮更是席卷了全球。甚至是習(xí)大大到訪英國時，查爾斯王子夫婦還專程在住處克拉倫斯王府請習(xí)大大享用了英式下午茶。
    下午茶

    說到下午茶就不得不提到一位英國女伯爵，她是當(dāng)年維多利亞女王的好友安娜瑪利亞。17世紀(jì)的英國上流社會豐盛的早餐，讓人們往往午餐吃的就比較簡單，而一般的社交晚宴常常要到晚上8點多才開始，為了避免在午餐和晚餐這段時間挨餓。安娜想到了喝下午茶這個節(jié)目，一壺紅茶配上精致的小點心。這位女伯爵肯定想不到，當(dāng)時為了自己不挨餓創(chuàng)造的午后小節(jié)目，最后被英國上流社會爭相效仿，如今更是成了英國文化的一部分。
    下午茶1

    有人說傳統(tǒng)上，英國人一天要吃四餐，早午晚餐還有下午茶�？梢娤挛绮柙谟�國人的生活中重要性有多大。阿德曾經(jīng)在英國留學(xué)，回國后還一直對英國下午茶念念不忘。特別是英式下午茶中的必備甜點司康，更是讓他贊不絕口。這次我們一起來到英國，重溫最正宗的英國傳統(tǒng)下午茶。
在倫敦有許多地方提供下午茶，位于倫敦奢華的梅菲爾區(qū)，千禧梅菲爾酒店的下午茶一直是倫敦上流社會的最愛。這家典雅的四星級酒店地理位置極佳，就在美國大使館旁邊，俯瞰格羅夫納廣場（Grosvenor)。周邊就是海德公園、肯辛頓花園和倫敦的金融中心。環(huán)境優(yōu)美，交通方便，真正的鬧中取靜的好地方。
這座18世紀(jì)的豪宅，曾經(jīng)是肯德爾公爵夫人的住宅，許多英國上流社會的達官貴人都在這里住過。酒店樓梯間精美的壁畫現(xiàn)在已被送到博物館收藏。不過這個地方最出名的大概是滑鐵盧戰(zhàn)役之后，威靈頓對拿破侖一戰(zhàn)的勝利就是在這里宣布的。距今已經(jīng)整整兩百年了，當(dāng)年拿破侖來過的房間，如今成了酒店的一個會議室。
    下午茶2

    由于在倫敦市中心，這里的商務(wù)和公務(wù)客戶特別多，這次跟隨習(xí)大大訪英的部分代表團成員也入住了這家酒店。酒店的房間裝修都偏商務(wù)，并且在大堂附近設(shè)置了多個會客區(qū)域，方便會客和交談。
    當(dāng)然對于我們來說，這些都不是重點。酒店的銷售總監(jiān)希米亞帶著我們參觀了一圈酒店，然后領(lǐng)著我們來到了酒店的餐廳。希米亞驕傲地介紹說，酒店的意大利餐廳可是獲得兩個AA玫瑰灰星級呢。而今天我們要體驗的則是最正宗的英式下午茶。
    在梅菲爾酒店的下午茶有不同種類的茶可以選擇，包括世界四大紅茶，大吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶、祁門紅茶、錫蘭紅茶這里都有提供，另外也有綠茶白茶等，甚至還有果茶和姜茶可供選擇。
    喝茶的杯子和茶壺首選是陶瓷，如今在英國的上流社會下午茶最高級的陶瓷則是Wedgwood,這是英國皇室的御用瓷器提供商。當(dāng)年還代表英國做過乾隆八十大壽的賀禮呢。我們坐下后對著餐具好一陣拍攝，這時服務(wù)員端上了我們各自點的紅茶，和一個神秘的道具。這是一個有三種顏色的沙漏，有黑綠白三色，分別代表了紅茶綠茶和白茶的沖泡時間。
    下午茶3

    一道紅茶剛喝下，下午茶的主角各式各樣的點心也上來了。正統(tǒng)的英式下午茶點心都是有三層，最常見的由下到上是迷你三文治、司康、迷你蛋糕等。食用的時候由低到高，口味由清淡到濃重。不過當(dāng)我們聞到司康濃濃的奶香味，完全已經(jīng)不顧順序了。
    一口甜點一口茶，一個充饑，一個解膩。達到平衡才是最舒服的狀態(tài)。下午茶可能是中西合璧里面最好的一個典范。
    如今的下午茶早已走進英國尋常老百姓的家里，成為了人們打發(fā)下午時光的一種方式。而更多的的時候，大概也是給朋友間聚會和見面多了一個理由。在我們享用下午茶的期間，還聽到了隔壁桌正在給一位英國大媽唱生日歌，看來英國人已經(jīng)把下午茶當(dāng)做了最重要的聚會方式之一了！
    下午茶4

    當(dāng)你走在倫敦的街頭，每走過一處都有可能曾經(jīng)發(fā)生過耐人尋味的歷史故事。下午茶這樣有歷史的事情，當(dāng)然要在最有故事的地方享用才別有趣味。