日本把民間興辦的為兒童教授文化教養(yǎng)知識的設施叫做寺子屋，寺子屋起源于中世紀的寺院教育。當時武士階層的子弟往往被送到領(lǐng)地內(nèi)的寺廟接受教育。

    京都有1800多家寺廟，旅游者短短數(shù)天內(nèi)是走不完的。若是來京都旅行過，你一定會留意到，京都的每一家寺院都非常潔凈，是需要拖掉鞋子入內(nèi)的。此外耐人尋味的是，很多寺院里有兒童教育設施，如保育園、幼稚園等。比如，在京都，有名的寺院幼稚園有凈福寺幼稚園、壬生寺保育園、大德寺保育園、永觀堂幼稚園、東福寺保育園、東福寺兒童館等。

    為何寺廟與兒童教育相連？從日語的一個單詞可窺見一斑——“寺子屋”，就是寺院所設的私塾。日本把民間興辦的為兒童教授文化教養(yǎng)知識的設施叫做寺子屋，寺子屋起源于中世紀的寺院教育。當時武士階層的子弟往往被送到領(lǐng)地內(nèi)的寺廟接受教育，此外，農(nóng)民因忙碌耕耘于田間，也把小孩寄放在寺廟里，隨著兒童的增多，寺廟增加了保育、教育的功能。進入江戶時代，隨著商業(yè)的發(fā)展，實用教育的需求遞增，江戶和京都一帶寺子屋開始普及。江戶時代中期18世紀進一步增加，江戶后期更是顯著增加。據(jù)1883年文部省主持的教育史全國調(diào)查而編成的日本教育史資料所載，進入19世紀后，寺子屋的數(shù)量全國有16560家。明治政府就活用寺子屋的教育資源建成了小學，可以說，寺子屋是日本的中小學的前身。

    想來寺廟比起其他地方，從事教育的硬件和軟件都相對齊全。寺廟地方大，環(huán)境幽靜雅致，僧侶中不乏實踐基礎教育的講師人才。日本初期的寺子屋所教的是基礎的讀書、習字、算數(shù)的課程，教材有《庭訓往來》、《商賣往來》、《百姓往來》等。讓兒童學習漢字千字文和四書五經(jīng)等儒家著作。還學習唐詩以及《百人一首》、《徒然草》等日本文學經(jīng)典，注重錘煉兒童的教養(yǎng)。

    寺子屋的傳統(tǒng)一直流傳至今，延伸為寺廟里的兒童教育設施，而且日本的宗教法人還參與辦中小學和大學，像大谷大學、愛知學院大學、皇學館大學等都是宗教法人所經(jīng)營的。不僅在京都，在日本的其他地方，也有不少寺院經(jīng)營的幼稚園。自然，在市場經(jīng)濟時代，寺廟辦學也受經(jīng)濟因素左右，雖然兒童設施是宗教法人經(jīng)營的，但是一般需要另設學校法人作為幼稚園的主管，可以享受減稅的待遇，免征土地資產(chǎn)稅、不動產(chǎn)取得稅等，這對于“地大物博”的寺院來說占了不小的便宜。

    雖然由于宗教上的原因?qū)τ谒聫R里的幼稚園在心理上有所抵觸的不乏其人，但是大部分家長還是很樂意把小孩送到寺廟幼稚園的，再者日本人對于宗教的認識總體上來說界限是比較模糊的。尤其是在京都這樣寺院林立的古都，上寺院幼稚園應是很平常的事。

    筆者前不久去京都時，曾參觀了位于天得院中的東福寺兒童館，庭院里到處是美麗的植物，曲徑幽深，讓人心曠神怡。東福寺是京都觀賞紅葉、桔梗的名勝。東福寺的保育園園長兼兒童館館長就是一名僧侶。在保育園的網(wǎng)站上寫著教育方針是“用肌膚感受自然，在心中裝著佛主”，把兒童培養(yǎng)成有活力的人。在四季盛開著不同花朵的美妙環(huán)境里，兒童們和自然界以及動植物親密接觸，感受生命的珍貴。這就是“佛教保育”。東福寺兒童館里還設有寺子屋，舉辦一些面向兒童的活動，接受家長關(guān)于育兒方面的咨詢。寺子屋也面向成年人開放，不同年齡層的人可以在這里相聚，和小孩一起玩耍，溝通感情。

    寺院里的幼稚園是日本教育界的獨特風景，從兒童教育的角度來說，寺廟真是個不錯的選擇。首先環(huán)境宜人，小孩在風景秀美的寺廟幼稚園里成長想來個性和諧，有益健康。此外，兒童接觸、認識宗教，培養(yǎng)敬畏、熱愛大自然之心，接受道德、教養(yǎng)教育，從小開始積累生命的涵養(yǎng)和厚度。

    日本的眾多寺廟搞多種經(jīng)營，是比較富裕的。這么說來，香客把錢捐給設有幼稚園的寺廟，等于捐資辦學，無意中做了一件善事。不禁想起在國內(nèi)很多地方，有錢人爭相捐資修寺廟，而投資辦教育的人卻很少，這真是一件憾事。

    如今，日本還在發(fā)揚光大“寺子屋文化”，由日本國際聯(lián)合教育科學文化協(xié)會聯(lián)盟主辦的支援發(fā)展中國家兒童教育的事業(yè)就叫做“世界寺子屋運動”，日本政府發(fā)動民眾捐款，在貧困地區(qū)建設寺子屋，讓因貧困、戰(zhàn)爭而無法接受教育的孩子以及大人能夠走進課堂讀書識字。寺院教育走向世界，升華到了一個新的境界。(黃文煒)