從昆明往北，一路都是崎嶇的盤山公路，接近東川地界，每每從山頭上看下去，紅的泥土、翠綠的菜地、白色的土豆苗棚、黑色蜿蜒的公路，給人的視覺帶來(lái)強(qiáng)烈的沖擊。
    昆明往北

    尤其是河谷里那一馬平川的灰白色，更是憾人心魄。這些雨水沖刷山體滑坡而形成的泥石流沖積帶，大大小小、長(zhǎng)長(zhǎng)短短形成灰白色的平壩，鋪在山谷中，一度讓同行的煙霧與靜然兩個(gè)以為是水泥漿傾覆在山谷里。東川素有世界泥石流博物館之稱，據(jù)載僅2001年夏天，某條山谷就發(fā)生了16次泥石流，發(fā)生泥石流時(shí)，平時(shí)流量不足1立方米的河床，滾動(dòng)著幾十個(gè)流量的石塊與泥漿，泥石流奔騰而下，巨大的石塊在溝中激起十幾米高的巨浪，數(shù)以萬(wàn)噸的泥沙跌撞跌撞最終流入金沙江，成為長(zhǎng)江重要的泥沙來(lái)源。如果沒有到過東川，沒有親眼見過這些泥石流帶，誰(shuí)也無(wú)法想象大自然會(huì)用這種方式，塑造出這種令人目瞪口呆的景象。
    東川河谷里那一馬平川的灰白色

    而清代的東川，則還有另外一個(gè)美譽(yù)，那就是“天南銅都”。東川境內(nèi)銅礦儲(chǔ)量豐富，銅文化歷史悠久，東川銅的開采冶煉鑄造歷史久遠(yuǎn)，據(jù)載在上古時(shí)期，東川就出現(xiàn)了“馬踏露銅”的記錄，而早在西漢時(shí)期，這里的先民們就已經(jīng)能夠用“火燒水潑法”開采銅礦，并用木炭冶煉鋼錠并進(jìn)行錢幣鑄造；東川銅礦也曾是古代中國(guó)最大的銅礦之一，清乾隆至咸豐年間年產(chǎn)粗銅就已達(dá)8125噸，有礦工十余萬(wàn)人，大清帝國(guó)的主要貨幣原料，都來(lái)至東川，清朝錢幣，十之七八系東川銅鑄就，所以當(dāng)時(shí)東川銅如何運(yùn)至內(nèi)地，成了一個(gè)最大的難題，時(shí)任云南巡撫的張?jiān)孰S耗費(fèi)七年時(shí)間修浚金沙江以解決運(yùn)銅難的歷史。據(jù)說貴州黔靈的黃鐘、武當(dāng)山的銅殿、鳴鳳山的金殿等，都是用東川銅鑄造而成，因而當(dāng)時(shí)乾隆皇帝曾御賜東川龍神廟礦“靈裕九寰”匾，對(duì)東川銅業(yè)對(duì)于大清帝國(guó)的貢獻(xiàn)予以褒獎(jiǎng)。
    昆明東川天南銅都

    而正是這些銅，造就了獨(dú)一無(wú)二的東川，造就了“天南銅都”，也造就了東川的泥石流與紅土地。古老的煉銅方法對(duì)木炭的需求量極大，每煉銅100斤，要用木炭1000斤，而燒出1000斤木炭，又要砍伐10000斤林木。據(jù)有人推算，僅在清朝乾隆年間，東川每年就要砍伐約10平方公里的森林，才能滿足當(dāng)時(shí)煉銅的需要，而這樣的砍伐速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了森林的再生能力。數(shù)百年后的今天，銅，幾乎快挖完了，樹，也砍光了，于是泥石流源源不斷的來(lái)了。
    昆明東川紅土地

    幸好上天還垂青這方山水，那些殘存的銅和鐵，為東川創(chuàng)造了全世界除巴西里約熱內(nèi)盧之外最壯觀的紅土地，但其色彩，卻非巴西紅土地能比，而東川紅土地，正是以其比巴西紅土地更豐富的色彩與壯美令世人癡迷。