日本把民間興辦的為兒童教授文化教養(yǎng)知識的設施叫做寺子屋，寺子屋起源于中世紀的寺院教育。當時武士階層的子弟往往被送到領地內的寺廟接受教育。

    京都有1800多家寺廟，旅游者短短數(shù)天內是走不完的。若是來京都旅行過，你一定會留意到，京都的每一家寺院都非常潔凈，是需要拖掉鞋子入內的。此外耐人尋味的是，很多寺院里有兒童教育設施，如保育園、幼稚園等。比如，在京都，有名的寺院幼稚園有凈福寺幼稚園、壬生寺保育園、大德寺保育園、永觀堂幼稚園、東福寺保育園、東福寺兒童館等。

    為何寺廟與兒童教育相連？從日語的一個單詞可窺見一斑——“寺子屋”，就是寺院所設的私塾。日本把民間興辦的為兒童教授文化教養(yǎng)知識的設施叫做寺子屋，寺子屋起源于中世紀的寺院教育。當時武士階層的子弟往往被送到領地內的寺廟接受教育，此外，農(nóng)民因忙碌耕耘于田間，也把小孩寄放在寺廟里，隨著兒童的增多，寺廟增加了保育、教育的功能。進入江戶時代，隨著商業(yè)的發(fā)展，實用教育的需求遞增，江戶和京都一帶寺子屋開始普及。江戶時代中期18世紀進一步增加，江戶后期更是顯著增加。據(jù)1883年文部省主持的教育史全國調查而編成的日本教育史資料所載，進入19世紀后，寺子屋的數(shù)量全國有16560家。明治政府就活用寺子屋的教育資源建成了小學，可以說，寺子屋是日本的中小學的前身。

    想來寺廟比起其他地方，從事教育的硬件和軟件都相對齊全。寺廟地方大，環(huán)境幽靜雅致，僧侶中不乏實踐基礎教育的講師人才。日本初期的寺子屋所教的是基礎的讀書、習字、算數(shù)的課程，教材有《庭訓往來》、《商賣往來》、《百姓往來》等。讓兒童學習漢字千字文和四書五經(jīng)等儒家著作。還學習唐詩以及《百人一首》、《徒然草》等日本文學經(jīng)典，注重錘煉兒童的教養(yǎng)。

    寺子屋的傳統(tǒng)一直流傳至今，延伸為寺廟里的兒童教育設施，而且日本的宗教法人還參與辦中小學和大學，像大谷大學、愛知學院大學、皇學館大學等都是宗教法人所經(jīng)營的。不僅在京都，在日本的其他地方，也有不少寺院經(jīng)營的幼稚園。自然，在市場經(jīng)濟時代，寺廟辦學也受經(jīng)濟因素左右，雖然兒童設施是宗教法人經(jīng)營的，但是一般需要另設學校法人作為幼稚園的主管，可以享受減稅的待遇，免征土地資產(chǎn)稅、不動產(chǎn)取得稅等，這對于“地大物博”的寺院來說占了不小的便宜。

    雖然由于宗教上的原因對于寺廟里的幼稚園在心理上有所抵觸的不乏其人，但是大部分家長還是很樂意把小孩送到寺廟幼稚園的，再者日本人對于宗教的認識總體上來說界限是比較模糊的。尤其是在京都這樣寺院林立的古都，上寺院幼稚園應是很平常的事。

    筆者前不久去京都時，曾參觀了位于天得院中的東福寺兒童館，庭院里到處是美麗的植物，曲徑幽深，讓人心曠神怡。東福寺是京都觀賞紅葉、桔梗的名勝。東福寺的保育園園長兼兒童館館長就是一名僧侶。在保育園的網(wǎng)站上寫著教育方針是“用肌膚感受自然，在心中裝著佛主”，把兒童培養(yǎng)成有活力的人。在四季盛開著不同花朵的美妙環(huán)境里，兒童們和自然界以及動植物親密接觸，感受生命的珍貴。這就是“佛教保育”。東福寺兒童館里還設有寺子屋，舉辦一些面向兒童的活動，接受家長關于育兒方面的咨詢。寺子屋也面向成年人開放，不同年齡層的人可以在這里相聚，和小孩一起玩耍，溝通感情。

    寺院里的幼稚園是日本教育界的獨特風景，從兒童教育的角度來說，寺廟真是個不錯的選擇。首先環(huán)境宜人，小孩在風景秀美的寺廟幼稚園里成長想來個性和諧，有益健康。此外，兒童接觸、認識宗教，培養(yǎng)敬畏、熱愛大自然之心，接受道德、教養(yǎng)教育，從小開始積累生命的涵養(yǎng)和厚度。

    日本的眾多寺廟搞多種經(jīng)營，是比較富裕的。這么說來，香客把錢捐給設有幼稚園的寺廟，等于捐資辦學，無意中做了一件善事。不禁想起在國內很多地方，有錢人爭相捐資修寺廟，而投資辦教育的人卻很少，這真是一件憾事。

    如今，日本還在發(fā)揚光大“寺子屋文化”，由日本國際聯(lián)合教育科學文化協(xié)會聯(lián)盟主辦的支援發(fā)展中國家兒童教育的事業(yè)就叫做“世界寺子屋運動”，日本政府發(fā)動民眾捐款，在貧困地區(qū)建設寺子屋，讓因貧困、戰(zhàn)爭而無法接受教育的孩子以及大人能夠走進課堂讀書識字。寺院教育走向世界，升華到了一個新的境界。(黃文煒)