近幾年來，來鳳縣大打土家民俗旅游牌，啟動了舍米湖民俗村的建設，目前已完成擺手堂的修復以及通往擺手堂下近千米石板道的鋪設，通往舍米湖的公路黑色化及寨門建設項目也正在進行；一支專業(yè)擺手舞隊伍正由此堂走出，活躍在鄂、湘、渝三省邊區(qū)。


土家先民發(fā)祥于長陽武落鐘離山，巴務相為其最早的領袖，號為廩君，古稱巴人。巴人后遷至施南（今恩施州）、湘西（現(xiàn)湘西州）、渝水（今重慶市）等地，少數(shù)遷至貴州省境內(nèi)，古巴人戰(zhàn)爭陣前舞蹈謂巴渝舞，后由漁獵發(fā)展為以種養(yǎng)為主的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)后，巴渝舞加進了一些農(nóng)耕畜養(yǎng)動作，演變?yōu)楹髞淼臄[手舞，于喜慶節(jié)日、山民集會共舞同樂，沿襲至今。

擺手堂，土家族用于祭祀祖先和跳擺手舞的“廊場”。土家族擺手舞的流傳地域十分寬廣，《永順府志》、《永順縣志》、《龍山縣志》、《來鳳縣志》等清代志書中，對擺手堂均有詳細的記載。新中國成立前，甚至更早一些時間，湘西永順、龍山、恩施來鳳、宣恩等縣，凡有土家族聚居的中心村寨，均建有擺手堂或土王廟，即擺手堂。每到春節(jié)過后，土家群眾不分男女老幼，身穿節(jié)日盛裝，聚集擺手堂前，在梯瑪或掌壇師的引導下，“男女相攜，翩躚進退”，跳起纏綿的擺手舞，唱起歡快的擺手歌，表演各種藝術節(jié)目。也有少數(shù)地方在三月或五月舉行，故又稱“三月堂”或“五月堂”。有個別地方還在農(nóng)歷二月社日舉行，稱為“社巴巴”。

位于來鳳縣百福司鎮(zhèn)河東鄉(xiāng)土家山寨的舍米湖擺手堂，始建于清順治八年（1651年），是土家族最古老的舞堂。擺手堂是土家族祭祀祖先和慶祝豐收的集會場所。來鳳縣現(xiàn)存擺手堂3處，最大最完整的是舍米湖擺手堂。此堂占地500余平方米，呈長方形，周圍石墻環(huán)護，大門形似牌坊狀。在大門與神堂之間，有一條石鋪甬道，道旁有高大古柏。神堂的墻壁是石塊砌成，屋面覆蓋人字披黑色布瓦，無雕梁畫棟和斗拱飛檐，顯得古樸厚重。神堂中，供奉土家先祖彭公爵主、向老官人和田好漢塑像�，F(xiàn)存古碑系清道光二十七年和同治二年維修擺手堂時所立。




來鳳舍米湖村地處湘鄂渝三省交界的群山中，全村170戶600多人都是土家族人，其中百分之九十以上的人姓彭。據(jù)襯里老人講，他們都是唐朝末年遷居此地的彭姓先祖彭相龍的后代。村里人世代事農(nóng)，民風淳樸，不沾賭、不沾毒，唯好擺手舞。

村西南有一擺手堂，據(jù)堂前石碑文字介紹，該堂曾于清同治二年進行過第二次修復，僅此依據(jù)，該堂也稱得上我國現(xiàn)存最早的擺手堂之一了。上千年的古寨，幾百年的古堂，為渝東、湘西、鄂西土家族擺手舞的發(fā)祥地，因而被譽為“擺手之鄉(xiāng)”、“神州第—擺手堂”。

舍米湖擺手堂，位于村南的山坡上，占地500余平方米，呈長方形，周圍圈以院墻，系用山石砌筑。大門位于院墻前方正中，略呈牌坊狀，兩立柱和橫楣皆為長柱形條石，在立柱與橫楣接榫處，左右各鑲半月形石牙一塊，大門與神堂之間是一條石鋪甬道，位于院落的中線上，道旁夾植高大古柏五株，既增添幽靜氣氛，又便于跳擺手舞懸掛紅燈。神堂的墻壁也是石塊砌成，上覆“人”字披的黑瓦，無雕梁畫棟和斗檐飛拱，顯得簡單厚重，樸實無華，與一般佛寺道觀全然不同。有神堂三間，供奉土家先祖彭公爵主、向老官人和田好漢塑像。

每年新春佳節(jié)，舍米湖寨內(nèi)熱鬧非凡，人們披紅戴綠，男女老少齊到擺手堂，場內(nèi)松樹上張燈結彩，群眾圍繞松樹跳舞，鳴鑼擊鼓，通宵達旦。清咸豐年間陳秉鈞在《題土王詞》一詩中形容：“五代兵殘銅柱冷，百蠻風古洞民多，而今野廟年年賽，里巷猶傳擺子歌�！蓖�治年間彭施鋒著詩云：“福石(百福司)城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千迭，一片纏綿擺子歌”，更證明擺手歌舞在該地相當盛行。



近幾年來，來鳳縣大打土家民俗旅游牌，啟動了舍米湖民俗村的建設，目前已完成擺手堂的修復以及通往擺手堂下近千米石板道的鋪設，通往舍米湖的公路黑色化及寨門建設項目也正在進行；一支專業(yè)擺手舞隊伍正由此堂走出，活躍在鄂、湘、渝三省邊區(qū)。